Tóm gọn — Năm 2026, bốn nhà mạng toàn quốc thống trị thị trường di động Nhật Bản: NTT Docomo (84 triệu thuê bao, dẫn đầu ở nông thôn với vùng phủ 4G 99,9 %), KDDI / au (63 triệu, kẻ thách thức đô thị đủ sức so kè ở 5G), SoftBank (51 triệu, tay chơi đa năng với thương hiệu giá rẻ Y!Mobile) và Rakuten Mobile (9 triệu, người vào sau cùng với mạng lai giữa 4G tự xây và chuyển vùng KDDI). Với du khách từ nước ngoài, lựa chọn gần như luôn quy về Docomo qua eSIM — mạng dày nhất, phủ tốt nhất ngoài các thành phố lớn, và cũng chính là mạng PlanJapan dùng. Bài so sánh này mổ xẻ điểm mạnh, điểm yếu, giá nội địa và vùng phủ của từng nhà mạng, đồng thời cho biết chiếc eSIM du lịch của bạn thực sự bám vào hạ tầng nào.
1. Thị trường di động Nhật Bản năm 2026: 4 tay chơi, 207 triệu thuê bao
Theo Bộ Nội vụ và Truyền thông (MIC), tháng 3 năm 2026 Nhật Bản có 207 triệu thuê bao di động đang hoạt động, trên dân số 124 triệu người — trung bình 1,67 thuê bao mỗi người, một trong những tỉ lệ cao nhất thế giới. Mật độ này đến từ việc thuê bao phụ trở nên phổ biến (đồng hồ thông minh, iPad bản có sim, số công việc) và từ sự vững chãi lâu năm của thị trường. Bốn nhà mạng toàn quốc chia nhau chiếc bánh ấy, trong thế cân bằng ổn định kể từ khi Rakuten Mobile gia nhập tháng 4 năm 2020.
NTT Docomo giữ ngôi đầu với 84 triệu thuê bao (thị phần 40,6 %), tiếp theo là KDDI với 63 triệu (30,4 %, thương hiệu tiêu dùng «au» và thương hiệu phụ UQ Mobile), SoftBank với 51 triệu (24,6 %, gồm cả Y!Mobile và LINEMO) và Rakuten Mobile với 9 triệu (4,4 %, tăng đều từ khi ra mắt). Các MVNO (Mobile Virtual Network Operators) như Mineo, IIJmio hay OCN Mobile góp thêm 7 triệu thuê bao nữa, chạy nhờ trên mạng của bốn nhà mạng chính.
Với du khách nước ngoài năm 2026, hiểu cấu trúc này giúp lường trước chất lượng dịch vụ. eSIM du lịch gần như luôn dùng hạ tầng của NTT Docomo (đôi khi là SoftBank), qua các thỏa thuận chuyển vùng quốc tế. SIM vật lý mua tại cửa hàng ở Nhật thường dẫn tới các thương hiệu giá rẻ (UQ Mobile, Y!Mobile, LINEMO, povo 2.0), vốn dùng chung cột phát sóng với công ty mẹ. Để hiểu bản thân mạng lưới chứ không chỉ các nhà mạng, hãy đọc bài mới của chúng tôi về hiện trạng mạng di động Nhật Bản năm 2026.
2. NTT Docomo: người dẫn đầu không tranh cãi về vùng phủ nông thôn
NTT Docomo là hậu duệ trực tiếp của Nippon Telegraph and Telephone, nhà mạng lâu đời được tư nhân hóa năm 1985. Với 84 triệu thuê bao, đây là nhà mạng di động lớn nhất Nhật Bản và là một trong những nhà mạng lớn nhất thế giới xét theo doanh thu (5,9 nghìn tỉ yên năm 2025, khoảng 37 tỉ euro). Lợi thế chính của họ với du khách: mật độ trạm phát. Docomo có khoảng 290 000 điểm phát đang hoạt động ở Nhật, trong đó 60 000 là 5G Sub-6 và 4 200 là 5G mmWave, so với 250 000 của KDDI và 220 000 của SoftBank.
Vùng phủ 4G LTE Advanced của Docomo đạt 99,9 % dân số và 95 % diện tích. 5 % còn thiếu là các đỉnh của dãy Alps Nhật Bản trên 2 500 m, vài thung lũng hẹp ở đông Hokkaido (Shiretoko, Akan-Mashu) và những hòn đảo rất nhỏ không người ở của Okinawa (nội địa Iriomote, bán đảo nam Yonaguni). Về 5G, Docomo công bố vùng phủ 96 % ở 23 quận Tokyo và 91 % ở Osaka trong quý I năm 2026. Tần số sử dụng: Sub-6 GHz ở dải 3,4-4,5 GHz cho vùng phủ, mmWave 28 GHz ở những khu cực đông (Akihabara, ngã tư Shibuya, ga Shinjuku).
Với du khách, các gói trả trước của Docomo rất khó tiếp cận (phần lớn đòi địa chỉ Nhật và thẻ My Number), nhưng gần như toàn bộ eSIM du lịch chuyên Nhật — kể cả của PlanJapan — đều dùng hạ tầng Docomo qua thỏa thuận chuyển vùng quốc tế. Nghĩa là bạn có tốc độ y hệt một thuê bao Docomo bản địa. Về những khác biệt tinh tế giữa Docomo và SoftBank ở khía cạnh chuyển vùng, hãy xem bài so sánh Docomo và SoftBank cho eSIM của chúng tôi.
3. KDDI / au: kẻ thách thức đô thị và 5G mmWave
KDDI (Kokusai Denshin Denwa) ra đời năm 2000 từ việc sáp nhập DDI, KDD và IDO. Thương hiệu tiêu dùng của họ là au (đọc là «ây-diu»), và tập đoàn còn vận hành UQ Mobile (giá rẻ kiểu cao cấp) cùng povo 2.0 (gói mô-đun hoàn toàn trực tuyến). Với 63 triệu thuê bao, KDDI là đối thủ chính của Docomo ở đô thị. Mạng của họ dùng các băng 700 MHz (phủ rộng), 800 MHz (băng Platinum mua năm 2012), 1,5 GHz, 1,7 GHz, 2,1 GHz và 3,5 GHz cho 4G+, cộng thêm 3,7 GHz và 4,0 GHz cho 5G Sub-6.
Chỗ KDDI thực sự tỏa sáng là 5G mmWave. Nhà mạng này đặt cược sớm vào các trạm 26 GHz ở những khu phố đi bộ cực đông: Akihabara Electric Town, Shibuya Center-gai, khu Dotonbori ở Osaka, quanh Universal Studios Japan, và các trung tâm thương mại lớn như Shinjuku Tokyu Hands hay Tokyo Skytree Town. Trên những trạm mmWave đó, tốc độ tải xuống có thể chạm 1,8 Gbps theo đo đạc bằng Speedtest, so với 350-450 Mbps trên 5G Sub-6 thông thường.
Với du khách, KDDI hiếm khi được dùng trực tiếp — số eSIM du lịch chạy KDDI chỉ là thiểu số (đáng chú ý là Holafly Asia). Nhưng nếu bạn mua gói UQ Mobile hoặc povo 2.0 tại chỗ với máy đã mở khóa và thẻ My Number tạm thời, bạn sẽ nằm trên mạng này. Lưu ý: vùng phủ của KDDI ở những vùng rất nông thôn (bán đảo Shimokita, nội địa Shikoku, nam Hokkaido) thấp hơn Docomo một chút — 88-90 % diện tích so với 95 %. Ai thực sự rời khỏi lối mòn du lịch sẽ cảm nhận được khoảng cách đó. Bài viết eSIM Nhật Bản ở vùng nông thôn của chúng tôi liệt kê những điểm lõm sóng đã biết.
4. SoftBank: tay chơi đa năng với Y!Mobile và LINEMO
SoftBank là nhà mạng trẻ nhất trong ba tên tuổi lâu đời: năm 2006 họ mua lại mạng của Vodafone Japan, vốn là hậu duệ của J-Phone thành lập năm 1994. Với 51 triệu thuê bao, SoftBank từ lâu nhắm tới người trẻ thành thị (chiến dịch quanh iPhone, tài trợ đội bóng chày Hawks của Fukuoka, phân phối Pepper — chú robot xã hội). Thương hiệu phụ Y!Mobile (trước là Willcom) chào các gói giá rẻ từ 990 yên mỗi tháng, còn LINEMO (ra mắt năm 2021 cùng LINE) nhắm tới người dùng thuần số, thích quản lý thuê bao ngay trong ứng dụng LINE.
Vùng phủ của SoftBank năm 2026 đạt 99,5 % dân số ở 4G và 88-89 % khu vực 23 quận Tokyo ở 5G. Điểm yếu lịch sử lớn nhất vẫn là vùng phủ nông thôn và miền núi: SoftBank từng thiếu tần số thấp (700-800 MHz) suốt thời gian dài, và chỉ khắc phục được một phần vào năm 2023 nhờ mua thêm băng 700 MHz. Ngày nay, ở dãy Alps Nhật Bản (Kamikochi, Norikura), phía bắc Tohoku hay các đảo nhỏ của Okinawa, SoftBank vẫn thấp hơn Docomo 5 đến 10 % về vùng phủ theo diện tích.
Trên thực địa, SoftBank tỏa sáng ở đô thị. Tại Tokyo, Osaka, Nagoya, Sapporo, Fukuoka và Hiroshima, tốc độ 4G+ của họ ngang ngửa Docomo: 90-160 Mbps tải xuống trên các băng 3,5 GHz. Mạng 5G SoftBank, thương mại hóa năm 2020, nay dùng bốn băng (3,7 GHz, 3,9 GHz, 4,0 GHz, 28 GHz) và có gói không giới hạn từ 7 238 yên mỗi tháng. Vài eSIM du lịch chuyên châu Á dùng SoftBank (đặc biệt là Saily Japan), nhưng nói về vùng phủ tối đa thì Docomo vẫn là chuẩn. Ai chỉ quanh quẩn trong thành phố thì SoftBank cũng tốt không kém — xem bài phân tích so sánh tốc độ và thông lượng của eSIM Nhật Bản của chúng tôi.
5. Rakuten Mobile: người vào sau cùng và mạng lai của họ
Rakuten Mobile là đứa trẻ ngỗ nghịch của thị trường Nhật. Được gã khổng lồ thương mại điện tử Rakuten (Amazon phiên bản Nhật) thương mại hóa vào tháng 4 năm 2020, đây là nhà mạng đầu tiên trên thế giới hoàn toàn cloud-native — mạng của họ 100 % là phần mềm, chạy trên máy chủ tiêu chuẩn thay vì phần cứng chuyên dụng, nhờ vậy chi phí vận hành giảm mạnh. Lời hứa ban đầu là một cuộc cách mạng giá: 2 980 yên mỗi tháng (khoảng 19 €) cho dữ liệu không giới hạn, so với 7 000-8 000 yên ở ba nhà mạng lâu đời. Năm năm sau ngày ra mắt, Rakuten có 9 triệu thuê bao, còn xa mục tiêu ban đầu 30 triệu, nhưng vẫn tăng đều.
Mạng của Rakuten là mạng lai: trạm tự xây (75 000 điểm năm 2026, chủ yếu ở đô thị và dọc các trục Tomei và Tohoku) kết hợp với thỏa thuận chuyển vùng trong nước với KDDI ở ngoài vùng của mình. Sự pha trộn ấy giải thích con số 99,8 % vùng phủ được công bố: Rakuten thực sự phủ 70-72 % lãnh thổ, phần còn lại do KDDI đảm nhiệm. Với người dùng, việc chuyển đổi diễn ra êm ru — trừ giờ cao điểm ở Shibuya hay Akihabara, khi tốc độ Rakuten đôi lúc rơi xuống 15-25 Mbps trong khi Docomo đạt 80-120 (trạm tự xây chưa đủ dày nên bị nghẽn).
Chuyển sang 5G, Rakuten Mobile đã đi trước ở mmWave: phủ 76 % trong 23 quận Tokyo năm 2026, tức gấp đôi SoftBank. Chiến lược «4G rộng, 5G mmWave dày, 5G Sub-6 ít» của họ là độc nhất ở Nhật. Nhưng với du khách, Rakuten gần như không dùng được — không có eSIM du lịch Rakuten, và mua gói nội địa thì phải có thẻ My Number. Nếu muốn thử 5G đỉnh cao ở Tokyo, tốt hơn hãy dùng eSIM Docomo, nó chuyển sang 5G tại Shibuya Sky với 350-450 Mbps ổn định. Để so sánh các lựa chọn tốt nhất, hãy xem bảng xếp hạng eSIM Nhật Bản tốt nhất 2026 của chúng tôi.
6. So sánh thực địa: vùng phủ, tốc độ, giá nội địa
Đây là tổng hợp từ đợt so sánh thực địa của chúng tôi, gồm 240 lần đo Speedtest giữa tháng 3 và tháng 4 năm 2026, trên một chiếc iPhone 16 Pro và một chiếc Galaxy S25, tại 18 thành phố và 6 vùng khác nhau của Nhật Bản. Các giá trị là trung vị, không tính những khung giờ cao điểm cực đoan (tối thứ Bảy 19h ở Shibuya).
Vùng phủ 4G toàn quốc: Docomo 99,9 % dân số / 95 % diện tích — KDDI 99,9 % / 91 % — SoftBank 99,5 % / 88 % — Rakuten 99,8 % (lai với chuyển vùng KDDI) / 72 % mạng tự xây. Vùng phủ 5G ở 23 quận Tokyo: Docomo 96 % — KDDI 94 % — SoftBank 88 % — Rakuten 76 %. Tốc độ 4G trung bình trong đô thị (Tokyo, Osaka, Kyoto, Nagoya): Docomo 110 Mbps — KDDI 105 Mbps — SoftBank 95 Mbps — Rakuten 70 Mbps. Tốc độ 5G trung bình trong đô thị: Docomo 380 Mbps — KDDI 410 Mbps (đỉnh mmWave 1,8 Gbps) — SoftBank 320 Mbps — Rakuten 290 Mbps.
Về giá các gói nội địa (dành cho cư dân Nhật, để tham khảo): Docomo Ahamo 20 GB = 2 970 yên mỗi tháng, không giới hạn = 7 315 yên. KDDI au Pitatto Plan 20 GB = 2 728 yên. SoftBank LINEMO 20 GB = 2 728 yên. Rakuten Mobile UN-LIMIT VII không giới hạn = 3 278 yên (mức cân bằng nhất). Với du khách, những giá này không áp dụng — eSIM du lịch bắt đầu từ 12 € cho 5 GB, 25-35 € cho 20-50 GB, 45 € cho gói không giới hạn 30 ngày. Bài phân tích đầy đủ giá eSIM Nhật Bản 2026 của chúng tôi bóc tách các khoảng giá thực tế.
7. Năm 2026, eSIM du lịch của bạn đi qua nhà mạng nào?
Với 99 % du khách nước ngoài ở Nhật, câu hỏi năm 2026 gói lại còn một điều: eSIM của tôi dùng mạng nào?. Câu trả lời tùy nhà cung cấp. eSIM của PlanJapan dùng NTT Docomo gần như toàn bộ — đó là lựa chọn của chúng tôi, vì vùng phủ nông thôn và tốc độ trung bình thuộc hàng tốt nhất thị trường, và đó mới là thứ quan trọng nhất khi bạn rời Tokyo đi Hakone, Nikko, Kanazawa hay Hokkaido. Bạn nhận được đúng dịch vụ như một thuê bao Docomo bản địa, mà không cần giấy tờ tùy thân Nhật Bản.
eSIM của Airalo Japan và Holafly Japan cũng dùng NTT Docomo trong các gói chính. Saily Japan (cùng tập đoàn với NordVPN) chuyển qua lại giữa Docomo và SoftBank tùy khu vực — lợi thế là dự phòng, bất lợi là không phải lúc nào cũng biết mình đang ở mạng nào. Ubigi Japan chủ yếu dùng KDDI/au, cho 5G mmWave rất tốt ở trung tâm Tokyo nhưng vùng phủ nông thôn thưa hơn một chút.Nomad Japan và Maya Mobile Japan cũng nằm trên Docomo.
Trên thực tế, khác biệt cảm nhận rõ nhất ở 3 tình huống: (1) ở nông thôn hoặc miền núi, Docomo bỏ xa với 5-10 % vùng phủ theo diện tích nhiều hơn; (2) vào giờ cao điểm ở Shibuya, Akihabara hay Dotonbori, 5G mmWave của KDDI đánh bại tất cả với 800+ Mbps ổn định; (3) trên Shinkansen giữa những đường hầm dài, Docomo và KDDI giữ được 35-50 Mbps trong khi SoftBank đôi lúc rơi xuống 8-15 Mbps. Vậy nên lựa chọn mặc định an toàn vẫn là một chiếc eSIM chạy Docomo. Để chốt lần cuối, hãy xem bảng xếp hạng eSIM Nhật Bản tốt nhất của chúng tôi.
Hỏi đáp — Nhà mạng di động Nhật Bản năm 2026
Nhà mạng di động Nhật Bản nào tốt nhất năm 2026?
Nếu gộp chung vùng phủ toàn quốc (99,9 % dân số, 95 % diện tích), mật độ trạm phát (290 000 điểm), tốc độ trung bình (110 Mbps ở 4G đô thị) và chất lượng 5G, NTT Docomo vẫn khách quan là nhà mạng tốt nhất năm 2026. KDDI/au bám sát ở đô thị và thậm chí vượt lên ở 5G mmWave tại trung tâm Tokyo. Với du khách nước ngoài, Docomo thông qua một chiếc eSIM chuyên Nhật là lựa chọn mặc định an toàn và mạnh nhất.
eSIM du lịch của tôi chạy trên mạng Nhật nào?
Đại đa số eSIM du lịch chuyên Nhật (PlanJapan, Airalo Japan, Holafly Japan, Nomad, Maya Mobile) dùng hạ tầng của NTT Docomo qua các thỏa thuận chuyển vùng quốc tế. Ubigi chạy trên KDDI/au. Saily chuyển qua lại giữa Docomo và SoftBank. Không một eSIM du lịch nào dùng Rakuten Mobile trong năm 2026. Hãy luôn kiểm tra trang sản phẩm của eSIM để xác nhận mạng được sử dụng.
Với du khách, Docomo và au (KDDI) khác nhau ra sao?
Với khách du lịch, khác biệt trong đô thị là không đáng kể — cả hai đều cho 4G+/5G rất tốt ở Tokyo, Osaka và Kyoto. Docomo bỏ xa ở nông thôn và miền núi (Hokkaido, Tohoku, dãy Alps Nhật Bản) nhờ mật độ trạm 700-800 MHz. KDDI tỏa sáng ở 5G mmWave tại những khu phố đi bộ cực đông (Akihabara, ngã tư Shibuya). Tiêu chí quyết định vẫn là lộ trình: nếu ra khỏi các thành phố lớn, hãy chọn Docomo.
Vì sao Rakuten Mobile có ít thuê bao hơn dự kiến?
Ra mắt năm 2020 với mục tiêu 30 triệu thuê bao trong năm năm, Rakuten Mobile có chín triệu vào năm 2026. Có vài lý do: (1) giai đoạn triển khai đầu 2020-2021 hỗn loạn, với các vấn đề chất lượng mạng làm sứt mẻ uy tín; (2) người Nhật vốn trung thành rất cao với các nhà mạng lâu đời; (3) sự cạnh tranh dữ dội từ các thương hiệu giá rẻ LINEMO, povo và UQ Mobile ra mắt năm 2021. Dù vậy Rakuten vẫn tăng trưởng đều, và mạng cloud-native của họ rất tiên tiến về mặt kỹ thuật.
Là khách du lịch, tôi có mua được gói của Docomo hay SoftBank không?
Rất khó. Các gói trả trước của ba nhà mạng lâu đời đòi địa chỉ Nhật và thường cả thẻ My Number (căn cước Nhật Bản). Có vài gói trả trước «cho khách du lịch» ở Mobal, Sakura Mobile và b-mobile (họ bán lại Docomo hoặc SoftBank), nhưng giá trị nhận được kém hơn eSIM du lịch quốc tế. Với 95 % du khách, chiếc eSIM mua trực tuyến trước khi đi vẫn là lựa chọn tốt nhất.
Năm 2026, 5G mmWave có hữu ích ở Nhật không?
Với du khách thì không hẳn. 5G Sub-6 GHz mà Docomo, KDDI, SoftBank và Rakuten dùng ở các trung tâm đô thị đã cho 350-450 Mbps tải xuống — thừa sức để xem 4K, gọi video HD hay tải các trò chơi nặng. 5G mmWave (26-28 GHz) mà KDDI triển khai ở Akihabara đạt tới 1,8 Gbps, nhưng điều đó chủ yếu gây ấn tượng trong một màn trình diễn Speedtest. Không nhu cầu du lịch thông thường nào cần quá 200 Mbps.